Al Zubarah, une cité de perliers inscrite au patrimoine mondial
Ville côtière fortifiée, Al Zubarah a prospéré grâce à la perle et au commerce à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe, avant d’être détruite en 1811 et abandonnée au début des années 1900, rappelle l’UNESCO. Fondée par des marchands venus du Koweït, elle commerçait avec l’océan Indien, l’Arabie et l’Asie occidentale. Le site est inscrit au patrimoine mondial depuis 2013.
Une couche de sable venue du désert a protégé les vestiges : palais, mosquées, rues, maisons à cour, cabanes de pêcheurs, port, doubles remparts, canal et cimetières. Seule une petite partie du site a été fouillée.
Le fort et la ville ancienne
Le fort d’Al Zubarah, construit en 1938 selon Visit Qatar, présente des objets retrouvés sur place : ustensiles, poids de plongée, boulets de canon, pipes en terre, pièces de monnaie. Selon Qatar Museums, le site s’étend sur 2,5 km, du fort jusqu’à la côte, et couvre 60 hectares ; une navette relie le fort à la ville ancienne, et un centre de services, avec sanitaires, se trouve près du fort.
L’entrée se fait sur billet, auprès de Qatar Museums, qui publie aussi les horaires, plus courts le vendredi : vérifiez-les, et achetez les billets de préférence à l’avance, avant de fixer l’heure de départ.
Qatar Museums prévient que ses sites patrimoniaux sont souvent isolés, avec peu ou pas d’équipements, et que le terrain peut être accidenté : prévoyez des chaussures et une tenue confortables.
La route depuis Doha
Le site se trouve à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Doha, selon Qatar Museums et Visit Qatar. Pour Al Shamal, dans le nord du pays, à 97 km de Doha, Visit Qatar compte environ une heure et demie de route ; la durée réelle dépend de votre point de départ et de la circulation.
Avec l’aller, la visite et le retour, comptez au moins une demi-journée : c’est un trajet longue distance, à prévoir en mise à disposition pour que le chauffeur vous attende sur place. Selon les passagers et les bagages, un SUV ou un van de type Mercedes Classe V peut convenir mieux qu’une berline ; les véhicules sont proposés par les membres de la Fédération selon leur disponibilité.
Choisir la saison et l’heure
La visite se fait en plein air. Visit Qatar conseille la période d’octobre à mai pour les sorties en plein air ; de juin à septembre, la chaleur est forte, et l’humidité se fait sentir sur la côte. Un départ tôt le matin, un autre jour que le vendredi, laisse la visite aux heures les plus fraîches.
Pendant le Ramadan, commerces, restaurants et lieux culturels restent pour la plupart fermés dans la journée et rouvrent après l’iftar, selon Visit Qatar : vérifiez les horaires du site et prévoyez le déjeuner en conséquence.
Composer la journée
Mieux vaut une visite sans hâte qu’un circuit chargé. Quelques combinaisons qui fonctionnent :
- Départ de Doha tôt le matin, visite du fort et de la ville ancienne, retour dans l’après-midi.
- Al Zubarah le matin, puis Lusail sur le chemin du retour, pour dîner sur la marina. Voir Chauffeur privé à Lusail.
Pour le devis, indiquez la date, l’adresse et l’heure de départ, le nombre de passagers, le créneau de visite si vous avez déjà vos billets, et l’heure de retour souhaitée. Parlons de votre venue.